美国一处零售商招募行销专才，开出12.5万美元年薪（图／美联社）
AI会不会抢走人类工作，一直是科技浪潮下最受关注的问题，但“就业末日”至少目前尚未到来。《经济学人》分析美国就业数据发现，AI虽已造成约20万人遭裁员，却可能同时创造约100万个新职位，从资料中心电工、冷却设备技师，到AI工程师与新兴的“AI主管”都在抢人，初步证据甚至显示，AI目前仍是“净就业创造者”。
美国劳工统计局（BLS）9月4日公布，美国8月新增16.2万个就业机会，远高于市场预期，失业率仅4.1％，低于过去半世纪近90％的月份。过去常被视为最可能率先遭AI冲击的年轻族群，目前表现也未明显恶化。20至24岁族群失业率与整体失业率的差距，已接近数十年来最低水准。
这并不代表AI没有抢走任何工作。专业及商业服务业的招聘人数目前较2015至2019年平均低约10％，微软、Meta等科技巨头也一面裁员，一面围绕AI重新调整业务。支付业者Block、财务软体商Intuit等企业也开始以AI取代部分人力。根据人力顾问公司Challenger, Gray ＆ Christmas统计，今年以来，美国企业平均每月宣布约1.6万个与AI相关的裁员职位。
然而，这些数字放进庞大的美国劳动市场后仍相对有限，而且AI在消灭部分工作的同时，也正创造另一批过去不存在或需求较低的职位。《经济学人》估算，AI迄今可能已在美国创造约100万个新工作，远高于自2023年中以来约20万个与AI相关的裁员，甚至足以抵销部分后勤及行政职位招聘减少造成的影响。
其中最直接的就业引擎，来自AI基础设施的疯狂扩张。高盛估计，芯片、伺服器、资料中心、冷却设备及电力等AI运算所需设备，目前相关支出已比2022年、也就是ChatGPT问世之初增加约5000亿美元。美国人口普查局数据则显示，光是资料中心建设的年投资额就已超过750亿美元，较一年前暴增近60％。
盖资料中心不只需要科技人才。电工负责布线、空调技师防止伺服器过热、电网工程师接通电力，还需要大量技术人员安装及维护设备。《经济学人》追踪从电气工程承包到设备制造等5个与资料中心建设密切相关的产业发现，自2023年以来，相关产业新增约32万名劳工，明显高于整体建筑及制造业的就业趋势。
LinkedIn估计，2023年至2025年间，美国增加近50万个资料中心相关工作，其中资料中心技术人员及工程师都是近期需求最旺盛的职位。另一家求职网站也发现，在整体招聘广告减少之际，资料中心职缺两年内却增加逾一倍。
抢人大战甚至开始推高薪资。求职网站Indeed研究发现，资料中心安装及维护职缺开出的薪资，比其他产业的类似工作高约40％。截至今年6月的一年间，美国电气设备制造业平均时薪更上涨逾13％，电气承包商也增加近8％。
AI创造的也不只有戴安全帽的蓝领工作。随着企业竞相导入AI，一批新型白领职位正在形成，包括打造模型的工程师、整理训练资料的资料标注员、依客户需求调整AI系统的“前线部署工程师”，以及负责决定企业如何使用AI的“AI主管”。
LinkedIn数据显示，与2023至2024年相比，AI主管、AI工程师及AI总监等职缺数量已大约翻倍。Burning Glass Institute首席经济学家Gad Levanon估算，目前美国约1％的专业职位已属于“如果没有AI便不会存在”的工作，约达100万人；在电脑及生命科学领域，占比更达4％至5％，其中包括利用AI协助开发新药的研究人员。LinkedIn自己的分析则估计，2023年至2025年间，美国约新增64万个AI相关职位。
《经济学人》另外追踪工程师、软体开发人员、数学家及资料科学家等与AI热潮高度相关的专业职位发现，自2022年以来，这些职业新增的就业人数比原先趋势高出约73万人。虽然不能将所有增幅都归功于AI，但AI几乎可以确定贡献了相当一部分。
AI甚至可能透过另一种方式增加工作：提高生产力。例如律师可以利用AI更快完成合约草稿，分析师也能在几分钟内整理大量财务文件。如果生产力提升使专业服务价格下降，市场需求可能随之增加，最终反而需要更多人力。
部分过去被认为很容易遭AI取代的职业，目前似乎已出现这种现象。2023年至2025年间，美国律师助理就业人数增加约11％，市场研究分析师增加6％，都高于全国平均约2.5％的增幅。BLS也预测，在AI系统及顾问服务需求带动下，专业服务业未来仍将快速成长。
不过，AI带来的好处并非平均分配。高度重复性的办公室职务已明显感受到冲击，自2023年1月以来，美国客服人员就业人数减少约10％，秘书及行政助理更下降约15％。BLS预测，到2035年，办公室及行政支援类工作可能进一步减少75.2万个。
《经济学人》认为，AI未来是否最终造成大规模失业仍无法断言，但科技进步也可能持续创造今天难以想像的新工作。如今美国已有逾600万人从事电脑时代以前根本不存在的电脑相关职业，另有800万人投入零工经济、电子商务及内容创作等新兴领域。
未来甚至可能出现管理一整队自主AI代理，或专门替不同AI系统解决争端的工作。这些职业今天听来或许荒诞，但《经济学人》指出，若回到10年或20年前，“网红”成为一种正式职业，听起来恐怕也同样难以想像。
