5月，新加坡总理黄循财抵达菲律宾，出席东盟峰会。
现代新加坡的国父李光耀曾说，对于一个既没有丰富自然资源也没有庞大人口的城市国家而言，繁荣的关键在于确保一切正常运转。
而让这个国家平稳运行——从海港和机场到金融服务——依靠的是严格且不可变通的规则，由一群薪酬优厚的公务员执行。
这一理念在周二得到重申。总理黄循财宣布部长级官员加薪，其本人的年薪将提高64%，达到360万新加坡元（约合人民币1910万元）。
此举是新加坡内阁部长薪酬整体上调的一部分。新加坡长期以来一直是全球政治人物薪酬最高的国家。
初级部长的薪酬将从相当于87万美元（约合人民币580万元）跃升至最高140万美元（约合人民币934万元）。
黄循财在向国会发表的声明中表示，政治人物薪酬已停滞15年，在国家需要培养下一代领导人之际，从私营部门招聘顶尖人才已变得越来越困难。
“我们认识到，能力出众的人在政坛之外另有选择，”他说。“因此，我们向担任政治职务者支付具有竞争力的薪酬，但也会以大幅折扣来体现政治服务的性质。”
新加坡自1959年以来一直由李光耀创建的人民行动党执政。该党领导人长期以来主张，官员的高薪既是对腐败的抑制，也是吸引有竞争力候选人的一种方式——否则这些人可能会在私营企业从事高薪工作。
1985年，李光耀曾有过一段著名的表述：“我是第三世界国家总理中薪酬最高但可能也是最穷的之一。如果你出于虚伪的目的放弃这一点，最终会得到欺骗和腐败。你自己选。”
如今，新加坡是世界上人均最富有的国家之一，是一个繁荣的金融中心，并且凭借其港口成为海运重镇。
即便在此次加薪之前，新加坡总理就已经是世界上薪酬最高的公职人员，远远超过美国总统——后者的年薪为40万美元，上一次加薪还是在25年前。
尽管新加坡一直被列为世界上最清廉的国家之一——2024年对一名前交通部长的审判标志着50年来首起重大腐败案件——但部长薪酬政策也一直面临批评。
2012年，内阁薪酬被削减了约36%，原因是有人指责，与新加坡收入最高的1000人中位年收入挂钩的部长高薪使国家领导人与普通民众的现实脱节。
黄循财在周二的讲话中似乎做好了面对此类批评的准备。“政治薪酬是一个困难且容易引发情绪的问题，”他说。“涉及的金额高于大多数公民的收入。所以我理解为什么新加坡人对此密切关注，也理解为什么许多人对这件事反应强烈。”
尽管经济表现良好，许多新加坡人仍然表示对高昂的生活成本感到焦虑。
黄循财周二表示，鉴于他在薪酬调整中的角色，他将把自己薪酬的全部增幅捐给慈善事业。
“这是我个人的决定，”他说。“我不期望其他担任公职者也这样做。”
