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女性"精神负担"为何比男人大? 夫妻如何一同分担？
文章来源: BBC中文 于
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“我的脑子里总是塞满了事情，”三个孩子的妈妈史黛西·马蒂亚斯（Stacie Matthias）说。
“我睡觉前脑袋里还有一长串待办事项。”
她谈论的是“精神负担”的概念——计划、组织、记忆和预测维持家庭运作的任务所带来的负担。
这些任务包括：记住孩子的学校旅行安排、查看家长 WhatsApp 群组中的讯息更新、注意家中哪些地方需要清洁、监控孩子的睡眠时间、安排医生预约以及购买校服。
学者认为，在异性恋夫妇中，这项工作不成比例地落在女性身上——尤其是母亲——同时她们也承担了大部分体力家务劳动。
当然，所有关系和家庭都不尽相同，但研究显示存在一些明显的模式。
譬如，英国的孩子们刚结束暑假重返校园，这位来自斯托克波特（Stockport）的37岁居民史黛西向BBC说，她经常觉得9月自己脑子里特别忙碌。
她说：“正是那种总有事情要记住、要安排或要担心的感觉，使得每年的这个时候格外忙碌。”
对史黛西而言，这份责任清单让她感觉自己的大脑就像一个不断被填满的洗碗盆。
“如果没有人帮忙搬走那些锅碗瓢盆，到一天结束时，水就会溢出来。然后，你就来到了崩溃边缘。”
史黛西说她总是有“需要记住、安排或担心的事情”。
英国巴斯大学和澳洲墨尔本大学的学者对3000名美国父母进行了一项关于精神负担（mental load）的调查。
结果发现，母亲承担了71%的需要脑力劳动的家务：例如记住何时需要清洗床单和毛巾，以及记住冰箱里的食物何时需要食用。
研究还发现，父亲们处理了许多研究人员描述为“偶发性”的任务——即不常发生的事情，例如记住何时为汽车做保养。
墨尔本大学教授莉亚·鲁帕纳（Prof Leah Ruppaner）将精神负担描述为无形的、持久且无边无际的。
她向BBC说：“你不会把碗碟带到工作场所，但你却把精神负担带到任何地方”。
事实上，在 Reddit 和 Mumsnet 等网路论坛上，精神负担是一个热门话题。
女性们在这些论坛上寻求建议，了解如何与伴侣谈论因努力兼顾众多不同责任而感到疲惫不堪的问题。
妈妈们告诉BBC，她们经常被添加到学校的 WhatsApp 群组中——家长们在群组里讨论诸如便服日、学校旅行、生日和失物招领等事情——作为“默认家中代表”。
而她们的伴侣却从未加入。
譬如，索菲亚（Sophia）是一位 35 岁、育有三个孩子，住在朴茨茅斯（Portsmouth）的妈妈。她用手机上孩子学校的应用支付学校旅行的费用并订购午餐。但她说丈夫从未下载过该应用程式。
索菲亚表示，她曾多次尝试向先生解释精神负担的概念，但她觉得后者并不理解，并将她的担忧视为“小事”。
“如果直接做任务的话，这些任务很快就能完成。但我必须为任务做好计划，我必须预先考虑任务，我必须时刻保持领先十步。”她向BBC说。
一位伦敦的副校长、内容创作者、已婚并育有两个孩子的山姆·贝瑞（Sam Berry）则向BBC表示，当他的妻子在大儿子出生后第一次提出精神负担的概念时，他“不太明白”，并且“有点抵触”。因为他认为自己已经做了很多事——换尿布、喂孩子等等。
他会问自己能做些什么来帮忙。但他向BBC表示，那样做仍然把思考的责任推给了对方。
正如史黛西解释的那样：“我总是对我的伴侣说：如果我还必须请你做某事，那只会增加我的精神负担。”
经过几个月的交谈和倾听，山姆才明白这不仅是完成任务，而是围绕任务的思考——不只是做晚饭，而是家里有什么食材，计划这顿饭，以及去买菜。
临床心理学家娜塔莎·华莱士（Natasha Wallace）向BBC解释，有些女性因为觉得要整理家事而感到压力很大，她们来找她咨询。
她说：“对她们来说，往往不是某一个巨大的压力源。 而是当她们意识到自己要应对数百个细小的需求，而大脑和身体根本无法放松时，压力才会真正袭来。”
她补充强调，许多女性都处于“自动驾驶”状态。因此她们往往意识不到自己承受着多大的认知负荷，而这种持续的低水平压力会对神经系统产生影响。
反过来，这会导致睡眠品质差、易怒和决策疲劳。
华莱士强调，持续的压力会影响心理健康和休息。
育儿专家、《工作／育儿转换》（The Work/Parent Switch）一书的作者安妮塔·克莱尔（Anita Cleare）指出，整体认知损耗会蔓延到我们的工作生活中，导致不可持续的职业倦怠。
还有一项研究发现，收入较高的男性在家庭事务中从事的体力劳动和脑力劳动较少。但当女性的收入增加时，她们从事的体力家务劳动减少，但脑力劳动量仍然相同。
克莱尔向BBC分析，女性很少觉得退出家庭生活是一种选择，因此她们面临的选择就变成了放慢事业速度、转为兼职，或者停止事业待在家里——越来越多的女性做出了这样的选择。
“如果减轻家务负担，减轻精神负担，你就能腾出精力、能力和兴趣，从而在工作中表现得更好、更出色。”
为和会出现这种差异？
BBC采访的许多女性表示，她们认为这种差距是从产假开始的。
华勒斯说，由于女性的产假通常比父亲的陪产假长得多，所以她们很早就成为了“预设的父母”。
“如果你成了无所不知、无所不知在何处、无所不能的人，那么每个人都会开始向你寻求一切帮助。所以即使你重返工作岗位，你仍然是那个核心人物。”
在英国，母亲可享有长达52周的法定产假，其中39周有薪。父亲可享有长达两周的法定陪产假。
父母双方也可选择共享育婴假。
有些雇主会为员工提供额外的育婴假。但多数人在休产假或陪产假期间收入会减少，这影响了许多父亲休假的时间长度。
克莱尔认为，工作场所可以透过树立父亲休陪产假的榜样（而不仅仅是提供陪产假）来提供帮助，还可以设定员工的联系时间预期，并支持女性进行职涯发展对话。
这也可能取决于人们如何看待传统角色。
查克·沃森（Zach Watson）是一位已婚的三个孩子的父亲，也是美国的一位教练，他致力于分担精神负担。他说，他的祖父在婚姻生活中可能从未做过一顿饭，而他的父亲也只做过一点点。
结婚前五年，他妻子几乎包办了所有的烹饪工作。如果他主动提出做饭，他会问妻子想吃什么——这个问题实际上可能会加重妻子的心理负担。
他发现，自己可以事先检查冰箱，然后带着晚餐的几个选择来找妻子。如果她不想参与决定，还可以提供她一个预设选项。而且，如果自己需要帮助，不用直接问“番茄酱在哪里？”，他可以解释自己已经找过的地方。
女性表示，伴侣全面承担起自己的任务至关重要。
贝瑞先生向BBC说，虽然有些男人不在乎，但很大一部分人——他的线上观众——“实际上都是非常好的丈夫，非常好的父亲，他们正在尽力做到最好，但几乎没有意识到这一点，或者缺乏相关的语言表达能力”。
BBC采访的许多女性都希望自己的伴侣能够承担某些任务。
山姆称它为承担“一类任务”。所以，爸爸可能负责学校的所有行政事务，而妈妈则负责伙食。
然而，他也表示，平等并不一定意味着所有事情都五五分成——因为一方可能工作更多，另一方可能喜欢烹饪。
因此，重点是要找到对双方最有利的方式。
伦敦一位有两个孩子的母亲，40岁的阿芙亚·威廉姆斯（Afua Williams）说：“如果你传统上承担了更多的精神负担，你可能需要接受你的伴侣做事方式可能与你截然不同，而且事情可能不会总是进展顺利。”
阿芙娅·威廉斯说，每到九月，她总是有很多事情要考虑。
如何减轻负担
接受BBC新闻采访的人士分享了他们如何平衡心理负担的秘诀：
与伴侣清晰地沟通你的感受以及你的精神负担所带来的影响。查克称之为“贴标签”（labelling）──将无形的认知和情感劳动显露出来。华勒斯说，不要在生气或不知所措时进行这些对话，否则对方会感觉像是在“责备或批评”。
“看看你能卸下哪些负担，”安娜·卡塔拉诺·威克斯（Ana Catalano Weeks）说道。她是研究精神负担如何影响工作的研究报告的合着者。你真的需要为孩子的朋友准备实体生日卡吗？你能不能把家长群组里的WhatsApp静音，只专注于学校的官方邮件？
定期与伴侣沟通－可以是每天、每周或每季一次。
建立共享日历，以便每个人都能了解生日、学校会议等资讯。
华莱士称，要主动承担任务，从头到尾完成，无需他人提醒。
克莱尔说，不要陷入“效率陷阱”，以为解决办法只是提高组织能力。记住，身为父母，最重要的是与孩子建立连结的时刻——而不是孩子不吃某些蔬菜——这将有助于重新定义对孩子的期望。
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