申请美国公民，以后可能不只是递交材料、打指纹、参加面试和考试那么简单了。

8月25日，美国公民及移民服务局（USCIS）发布最新政策公告，将“个人调查”，也就是俗称的“邻里调查”，正式纳入入籍审查程序。

新政策立即生效，不仅适用于今后递交的入籍申请，也适用于目前仍在审理中的案件。

这意味着，在USCIS认为有必要的情况下，调查人员可以走出办公室，向申请人居住和工作的周边人士了解情况。

被询问的对象可能包括邻居、房东、附近商户，也可能包括申请人的主管、经理、同事和办公室工作人员。

他们想了解的，不只是申请人是否确实住在申报地址、是否在所填写的单位工作，还可能包括申请人的日常表现、个人品格、社会活动、组织关系，以及是否忠于美国宪法、是否愿意遵守美国法律。

过去入籍审查主要看申请人自己提交的文件、面谈回答，以及FBI犯罪记录和安全背景调查；现在，USCIS还可以直接去问那些在现实生活中接触过申请人的人：

这个人平时到底是什么样？

USCIS在公告中表示，邻里调查可以提供一些在正式面谈、申请材料和犯罪记录中看不到的“未经排练的观察”。

调查还可能涉及申请人的政治或组织活动，例如是否曾倡导、教授或参与某些禁止入籍的活动，包括支持以暴力推翻美国政府，或者鼓吹非法袭击、杀害美国政府官员等。

不过，这并不意味着所有申请入籍的人，都会突然遇到调查员上门敲邻居家的门。

USCIS的欺诈调查与国家安全局（FDNS）将与外勤业务局协调，根据每个案件现有的材料和证据，决定是否进行个人调查，或者予以豁免。

也就是说，这项权力可以使用，但并不是每一份N-400申请都会使用。

事实上，“邻里调查”也不是美国政府刚刚创造出来的新办法。

早在1952年通过的《移民与国籍法》第335(a)条中，就已经授权移民部门对入籍申请人进行个人调查。只是从上世纪90年代开始，移民部门长期普遍豁免这项调查，更多依靠指纹、FBI犯罪记录和其他政府数据库完成背景审查。